Tidligere landslagsspiller Harmeet Singh har spilt for klubber som Vålerenga, Feyenoord og Molde, og står med hele 96 landskamper – 89 av dem på aldersbestemt nivå. Nå er han en del av støtteapparatet på G15-landslaget og initiativtaker til stiftelsen Born to Play, som gir barn og unge like muligheter til aktivitet og arbeid – uavhengig av økonomi, bakgrunn og hudfarge. Nylig deltok han i en digital samtale med Håkon Grøttland, der temaene var barnefotball, ungdomsfotball og talentutvikling.
Tekst: | Publisert:
Barnefotball: Løkka, lek og mestring
Harmeet vokste opp på løkka i Groruddalen og begynte først i organisert fotball da han var åtte år.
– For meg handlet fotballen om ballbingen på Bislett, vennskap og glede. Jeg lærte like mye av å spille med eldre barn som å konkurrere med jevnaldrende. Løkka ga oss frihet og utfordringer på en helt egen måte, sa Singh.
Han understreket hvor viktig det er at barnefotballen preges av spill, ballberøring og flyt – ikke lange stopp og overdreven coaching.
– Den gode barnefotballtreneren skaper trivsel og inkluderer alle. Barn blir bedre av å hjelpe lagkamerater, ikke av å deles inn etter nivå for tidlig.
Ungdomsfotball: Bevar leken og bygg tålmodighet
Når barna blir ungdommer, mener Singh at utfordringen er å bevare gleden.
– I dag ser vi et jag etter å komme fort frem, men tålmodighet er helt avgjørende. Er du 12 år, skal du le som en tolvåring. Ikke bli voksen for tidlig.
Han delte erfaringer fra egen karriere:
– Da jeg var 14 ble jeg tatt ut til Statoil Talentleir. Først da begynte jeg å tenke mer strukturert. Jeg angrer ikke på at jeg ble for dedikert for tidlig, men jeg skulle ønske jeg hadde satt mer pris på hvor moro jeg hadde det med fotballen. Jeg skulle hatt flere som sa: «Slapp av, kos deg på reisen.»
I dag ser vi et jag etter å komme fort frem, men tålmodighet er helt avgjørende. Er du 12 år, skal du le som en tolvåring. Ikke bli voksen for tidlig.
Talentutvikling: Mental styrke og trygge rammer
Som trener for G15-landslaget er Singh opptatt av å gi dagens unge spillere trygghet.
– Mange er usikre, selv om de er veldig gode. Jeg prøver å minne dem på at de er tatt ut fordi de er dyktige nok. Min jobb er å styrke troen deres på seg selv.
Han er også tydelig på farene ved tidlig agentkontakt:
– Involverer du en agent som 15-åring, følger det med forventninger, press og drømmer som kan bli tunge å bære. Spilleren må først og fremst ha fokus på å trene, spise, sove og utvikle seg. Er du god nok, blir du oppdaget.
Norsk fotball i dag: Mer individuell utvikling, men færre karakterer
Singh roser klubbene for å satse mer på egne unge spillere og trekker frem en positiv utvikling i aldersbestemte landslag.
– Da jeg var ung handlet det meste om defensiv organisering. I dag ser jeg mer fokus på eget spill, intensitet og individuelle ferdigheter. Det er veldig bra.
Samtidig etterlyser han flere sterke personligheter på banen:
– Vi hadde kanskje ikke alltid den samme dominansen som dagens ungdomslag, men vi var karakterer. Vi tok ansvar, pratet og ledet. Den dimensjonen må vi løfte igjen.
Vi hadde kanskje ikke alltid den samme dominansen som dagens ungdomslag, men vi var karakterer. Vi tok ansvar, pratet og ledet. Den dimensjonen må vi løfte igjen.
Mangfold og representasjon
På spørsmål om hvorfor landslagene i dag fremstår mindre mangfoldige, svarte Singh:
– Vi må ha flere med minoritetsbakgrunn i NFF og klubbene. Barn og unge trenger forbilder de kan speile seg i. Og vi som har gått veien må komme tilbake og gi tilbake.
Til slutt minner Harmeet Singh oss på at fundamentet i fotballen må være glede, fellesskap og trivsel – fra løkka til landslaget. Skal vi utvikle både flere toppspillere og flere som spiller lenge, må vi ikke glemme leken, mennesket bak spilleren og behovet for trygge rammer.
